后半夜是最难熬的。
寒意不再是包裹，而是渗透。它钻进单薄的衣衫，啮咬着早已麻木的皮肤，最终沉入骨髓，仿佛要将血液也凝固成冰。林薇紧紧抱着怀里的小女孩，用自己的背脊抵挡着从洞口缝隙钻进来的、刀割般的冷风。女孩的身体依旧滚烫，象一块揣在怀里的烙铁，这内热外冷的煎熬让她在昏迷中也不安稳，时不时地抽搐一下，发出模糊不清的、带着哭腔的呓语。
每一次轻微的动静，都象一根细针，扎在林薇紧绷的神经上。她自己的伤势也未痊愈，胸腔随着每一次呼吸都传来沉闷的刺痛，喉咙干渴得象是塞满了沙砾。饥饿感早已超越了“感觉”，变成了一种持续的、掏空内脏的虚弱。她不敢深睡，意识在清醒与模糊的边缘反复拉扯。任何一点外界的声响——也许是夜枭掠过枯枝的扑棱声，也许是野狗在远处为争夺什么而发出的厮打和吠叫，甚至是风吹动某片破败门板发出的、如同叹息般的吱呀声——都会让她瞬间惊醒，心脏狂跳不止，手下意识地摸向身旁那柄冰冷粗糙的砍柴刀。
在那些半梦半醒的间隙，现代社会的碎片如同褪色的幻灯片，不受控制地在脑海中闪回。无影灯下，她戴着无菌手套，精准地缝合着血管，导师在一旁微微颔首；急诊室里，她声音冷静清淅地指挥着抢救，监护仪的滴答声稳定而令人安心；小公寓里，温暖的灯光下，母亲唠叼着让她按时吃饭，父亲看着新闻，茶杯氤氲着热气……那些平凡、有序、充满生命保障的日常，此刻回想起来，遥远得如同另一个维度星河里的童话。
一股巨大的悲凉和几乎要将她撕裂的孤独感，如同冰冷的潮水，一次次试图将她淹没。她用力掐了一下自己的大腿，尖锐的疼痛让她混沌的头脑获得片刻清明。不能沉溺，林薇！她狠狠地在心里告诫自己，活下去，先活下去！只有活着，才有资格去思考过去和未来。在这个视人命如草芥的野蛮时代，感伤和回忆是奢侈品，是催命的毒药。
她低下头，借着从洞口藤蔓缝隙透进来的、愈发微弱的月光，看着怀中女孩脏污却依稀能辨出清秀轮廓的小脸。这孩子，是她与这个冰冷世界仅存的、脆弱的连接。救她，不仅仅是因为医者的本能，更是一种在绝境中的绝望的尝试。
当东方天际终于撕裂沉重的夜幕，泛起一丝微弱的、鱼肚白般的光亮时，林薇几乎要落下泪来。不是喜悦，而是一种近乎虚脱的庆幸。熬过来了，她们又熬过了一个夜晚！黑暗和寒冷，这两大最直接的杀手，暂时退却了。
晨光熹微，带来了些许视觉上的明晰，也带来了新的希望和……更沉重的现实。她必须立刻行动起来。
她小心翼翼地、尽量不惊动怀里的女孩，试图将她放平在铺着干草的地上。然而仅仅是这个轻微的动作，就让女孩不安地蹙起眉头，发出痛苦的呻吟。林薇的心立刻又揪紧了。她伸手探向女孩的额头，触手依旧一片滚烫，温度似乎并没有因为夜晚的过去而消退多少。她解开昨天匆忙包扎的布条，检查额头的伤口。借着逐渐明亮的天光，能看得更清楚了些——缝合的针脚歪歪扭扭，象一条僵死的蜈蚣趴在女孩稚嫩的皮肤上。伤口周围的红肿并未明显消退，布条上沾染着渗出的、黄白相间的脓液和血水。
情况不容乐观。清创缝合只是阻止了情况急速恶化，但感染已然形成，高烧就是最明确的信号。抗感染和退烧，才是眼前最大的挑战，而她几乎一无所有。
她轻轻放下女孩，拄着砍柴刀，艰难地站起身。四肢象是被灌满了铅，尤其是受伤的胸腔，每一次伸展都伴随着撕裂般的痛楚。她活动了一下几乎冻僵麻木的关节，发出细微的“咔哒”声。求生的意志象一根无形的拐杖，支撑着她这具濒临极限的身体。
她需要水，更干净的水；需要查找可能具有消炎、退热作用的草药；还需要为接下来可能持续的逃亡，查找更稳定、更安全的庇护所。
她小心翼翼地扒开洞口的枯藤，警剔地观察着外面。黎明前的废墟死寂一片，只有寒风依旧不知疲倦地刮过。确认暂时安全后，她拄着刀，一步步挪出了这个勉强容纳了她们一夜的浅洞。
晨光下的废墟，比夜晚多了几分清淅的惨烈。焦黑的木炭，散落的碎骨，凝固的暗褐色血迹……一切都无所遁形。她强迫自己不去细看，不去想象这里曾经发生过的惨剧，将全部注意力集中在生存目标上。
她记得昨天似乎听到过细微的流水声，可能附近有溪流，比那个死水坑要可靠得多。她循着记忆和感觉，深一脚浅一脚地绕过几处巨大的残垣断壁，尽量避开那些可能隐藏着危险的空洞和角落。果然，在村子边缘，一处被枯黄芦苇半遮掩的地方，她发现了一条几乎被落叶和淤泥堵塞的小溪流。水流很小，潺潺声几不可闻，但水质看起来比那个积水坑要清澈许多。
她跪在溪边，也顾不得许多，迫不及待地用手捧起冰冷的溪水，连喝了几大口。甘冽的、带着泥土气息的冷水滑过灼痛的喉咙，暂时缓解了那难以忍受的干渴。然后，她将那个皮囊里剩馀的不干净的水倒掉，在溪水里反复冲洗了数遍，直到闻不到异味，才重新灌满了清澈的溪水。
接下来是查找草药