那三个流民虽然被“瘟疫”的恐吓暂时逼退，但谁也无法保证他们不会反应过来，或者引来更多、更凶悍的同伴。那个刚刚找到的、相对安全的洞穴，瞬间变成了暴露在狼群视野下的危巢。
林薇不敢有丝毫耽搁，在确认外面的脚步声彻底消失、周围重新被死寂笼罩后，立刻开始收拾她们那点少得可怜的行装。灌满清水的皮囊、那个边缘破损却至关重要的陶罐、所剩无几的干粮碎屑、几块精心挑选的、易于引火的干柴芯，以及最重要的——那柄锈迹斑斑却数次在绝境中给她带来微弱安全感的砍柴刀。她用破布将刀仔细缠好，塞进腰间用草绳勉强系住的裙带里，虽然硌人且行动不便，但总比明晃晃拿在手里少些直接的敌意。
小蝶紧紧抓着林薇的衣角，大眼睛里惊惧未消，却又带着一种近乎本能的、雏鸟般的依赖。林薇看着她额头上虽然被自己用简陋到可笑的方法处理过、但依旧狰狞的伤口，心中暗叹。带着一个受伤初愈、身体虚弱的孩子，在这危机四伏的乱世长途跋涉，前景堪忧，每一步都可能踏入未知的陷阱。但留下，等待她们的只有死路一条——不是死于再次到来的劫掠，就是死于饥饿、寒冷，或是伤口恶化引发的感染。
“小蝶，我们要离开这里，去找个更安全的地方。”林薇蹲下身，平视着女孩的眼睛，尽量让自己的语气显得平静而坚定，尽管她自己的内心也充满了迷茫和不安。她不能把这种情绪传染给孩子。“路上可能会很辛苦，也很危险，但你一定要紧紧跟着我，不能出声，不能乱跑，知道吗？”
小蝶用力地点了点头，小手将林薇的衣角攥得更紧，指节都泛了白。她没有问去哪里，也没有问为什么，只是用全然信任的眼神看着林薇。这种无条件的信任，让林薇肩头的担子又沉重了几分。
天色已经近黄昏，林薇选择立刻出发。夜晚赶路风险更大，视野受限，未知的威胁更多。但继续留在已经暴露的原地，风险同样高得无法承受。她希望能趁天黑前尽量远离这片废墟，找到一个相对隐蔽的过夜地点。
她拉着小蝶，钻出洞穴，再次投入那片死寂而广阔的荒凉之中。寒风卷着沙尘和枯叶，吹得人几乎睁不开眼。脚下的路崎岖不平，遍布碎石和坑洼。废墟、焦土、偶尔可见的、被野狗或乌鸦啃噬过的白骨，构成了一幅绝望而残酷的画卷，无声地诉说着这片土地经历过的浩劫。
小蝶身体本就虚弱，额头的伤更是消耗了她大量的元气。没走多远，她就开始气喘吁吁，小脸煞白，额头渗出冰冷的虚汗，脚步也变得虚浮跟跄。林薇自己的伤势也未痊愈，胸腔的疼痛在急促呼吸和背负行装的压力下愈发明显，如同有根无形的绳子勒紧了胸膛。但她不能停下，只能半扶半抱着小蝶，用自己的身体作为支撑，深一脚浅一脚地向前挪动。每一步，都象是在耗尽最后一丝力气。
她们沿着与那条小溪相反的方向前进。这是林薇基于基本的方向感和避免与可能折返的流民撞上的考虑，做出的艰难决定。一路上，她警剔地观察着四周，耳朵捕捉着任何一丝不寻常的声响，任何风吹草动都能让她瞬间绷紧神经，手不自觉地向腰间的砍柴刀摸去。
幸运的是，直到天色完全黑透，四周被浓稠的墨色吞噬，她们并未再遇到其他人影。不幸的是，她们也没有找到任何理想的、可以称之为“庇护所”的地方。最终，在一片茂密的、半人高的枯草丛后，找到了一处背靠着一块巨大岩石的凹陷地。这里勉强能遮挡一些寒风，但依旧暴露在旷野中。
不敢生火。黑暗和寒冷如同有生命的实体，从四面八方包裹过来，紧紧缠绕着她们。林薇将小蝶紧紧搂在怀里，两人蜷缩在岩石的凹陷处，用收集来的所有破布和干草尽量复盖住身体。小蝶冻得瑟瑟发抖，牙齿咯咯作响，单薄的身体象一片风中的落叶。
“林姐姐……我冷……好冷……”女孩带着哭腔，声音微弱得象小猫呜咽，身体不由自主地往林薇怀里钻，寻求着那一点点可怜的温暖。
林薇将她搂得更紧，试图用自己的体温去温暖她，但她自己的体温也在快速流失，四肢早已冻得麻木。“再坚持一下，小蝶，天亮了就好了，天亮了就有太阳了……”她低声安慰着，声音沙哑，心里却一片冰凉。没有火，没有足够的御寒物，这一夜，恐怕比在洞穴里更难熬。低温症同样是致命的杀手。
饥饿感也如同附骨之疽，再次凶猛地袭来。胃里空得发疼，一阵阵痉孪。最后一点麦饼屑早已在白天喂给了小蝶，此刻她们真正是粒米未进。
长夜漫漫，时间仿佛凝固了。林薇几乎不敢合眼，她听着耳畔呼啸而过的、如同鬼哭的风声，感受着怀中孩子细微却持续的颤斗，仰望星空——那是一片与现代都市截然不同的、没有光污染的、璀灿到近乎残酷的星河。银河横亘天际，繁星冰冷地闪铄着，浩瀚，壮丽，却带着一种漠视一切的、令人心悸的疏离感。它们见证过太多的诞生与毁灭，自然不会在意这乱世中两个微如尘埃的生命。
一种深沉的、几乎要将她灵魂撕裂的悲凉和孤独感，再次如潮水般涌来，比以往任何一次都要强烈。她想起导师在解剖课上说过的话，指着精密的人体结